Mykotické infekce ústní sliznice vyvolané kvasinkami rodu Candida představují skupinu slizničních chorob s různým klinickým obrazem a rozdílnou závažností. Jejich průběh může být akutní či chronický. Původcem všech forem orální kandidózy je zejména C. albicans, méně často další, méně patogenní kvasinky, souhrnně označované jako "non-albicans" druhy (C. glabrata, C. crusei, C. tropicalis a další). Rezervoárem kvasinek v dutině ústní je zubní mikrobiální povlak. Klinický obraz slizničního postižení může být typický, tj. provázený tvorbou bělavých pseudomembrán lpících na zarudlé sliznici, nebo netypický, manifestující se pouze erytémem ústní sliznice. Onemocnění postihuje jedince trvale či přechodně disponované ke vzniku této oportunní infekce. Dispozice může být lokálního či celkového charakteru. Kauzální vztah kouření ke vzniku a rozvoji orální kandidózy je trvale diskutován, někdy i zpochybňován. Některé studie dávají častější vznik orální kandidózy u kuřáků do souvislosti s alterací produkce slinných protilátek s antimykotickými účinky (SIgA, laktoferin, histatiny, defenziny). Současné práce však tyto skutečnosti nepotvrzují a nově nacházejí vztahy poněkud opačné - kandidové infekce samy o sobě potlačují celkovou produkci sliny i její složení včetně omezení tvorby výše uvedených slinných protilátek. Častější výskyt orální kandidózy u kuřáků může být kouřením podmíněn jen nepřímo v důsledku horší úrovně ústní hygieny a obecně i orálního zdraví při porovnání s nekuřáky. Počet jedinců trpících orální kandidózou v současnosti trvale narůstá.